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Depuis la nuit des temps, les dragons sont des créatures fascinantes et redoutables qui suscitent crainte et admiration dans de nombreux univers de fantaisie. Avec leurs envergures gigantesques, leurs écailles et griffes acérées et leur capacité à voler rapidement et longtemps les dragons sont de véritables machines à tuer qu’il vaut mieux avoir de son côté. La Terre du Milieu ne déroge pas aux règles de la fantaisie et possède nombre de ces créatures ailées, dont une particulièrement redoutable : Smaug le Doré. Focus sur ce dragon pas comme les autres.

Les dragons en Terre du Milieu

Avant de nous intéresser plus précisément à Smaug, remontons à l’origine des dragons en Terre du Milieu pour comprendre tous les tenants et aboutissants de notre histoire.

À l’origine, les dragons sont des serviteurs de Morgoth qu’il décide de concevoir au Premier Âge pour aider ses armées orques à faire face au Noldor, plus connu sous le nom de Hauts Elfes. Son premier dragon est Glaurung, il possède 4 pattes et n’a pas d’ailes. On le surnomme le Grand Ver et il joue un rôle majeur dans de nombreuses batailles. Nous simplifions volontairement pour ne pas vous perdre, mais par la suite, Morgoth va créer d’autres dragons (ailés cette fois !) et notamment Ancalagon, le plus grand de tous les dragons ayant jamais vécu. Lorsque Ancalagon et ses armées sont tués, les dragons survivants trouvent refuge en Terre du Milieu dans la Brande Desséchée, une longue plaine dans les Montagnes Grises de l’Ered Mithrin qui deviendra le pays des dragons. 

Vous l’aurez peut-être compris mais c’est ici que commence l’histoire de Smaug. Sa date de naissance reste inconnue mais sa première apparition date du Troisième Âge lorsqu’à la chute de Morgoth, il décide de quitter sa terre natale à la recherche d’un trésor et d’un abri en Terre du Milieu. La suite, vous la connaissez sûrement un peu mieux…

Smaug le Doré

C’est précisément en l’an 2770 durant le Troisième Âge qu’il fait sa toute première apparition. Smaug fait partie de la race des dragons ailés qui passeront une grande partie de leur vie dans la Brande Desséchée. Son surnom de doré lui vient de sa couleur rouge dorée qui fait de lui un dragon particulièrement élégant et charismatique. Sa poitrine est recouverte de gemmes et de pierres précieuses, seul un creux subsiste dedans, son seul point faible. Smaug est également un dragon capable de parler la langue des humains, un point important pour la suite de notre récit.

Suite à la chute de Morgoth, le dragon décide de trouver un nouveau foyer. Arrogant, envieux et orgueilleux, Smaug ne cherche pas n’importe quel endroit. Il veut un royaume capable de refléter toute sa cupidité et sa puissance. Pendant ce temps, le roi Thrór règne sous le royaume nain d’Erebor au cœur de la montagne solitaire qui regorge de richesses inestimables. Une richesse qui fait beaucoup parler dans le pays et qui finit par tomber dans les oreilles d’un dragon mal intentionné. Vous l’aurez compris, Smaug n’hésite pas et fond sur Erebor pour s’emparer du royaume des Nains. Il tue toutes les personnes qu’il rencontre sur sa route et finit par s’asseoir sur les trésors nains.

La quête d’Erebor et la compagnie des nains

En 2941, Gandalf s’inquiète du retour de Sauron et redoute qu’il utilise Smaug comme un allié de poids dans la future Guerre de l’Anneau. Le sorcier décide de rencontrer Thorin Écu-de-Chêne, fils de Thrain II et petit-fils de Thrór afin de monter une expédition pour reprendre le contrôle d’Erebor. Après avoir fait un détour dans la Comté et recruté Bilbon Sacquet en qualité de Hobbit cambrioleur, la Compagnie se met en route pour reprendre son royaume ! De nombreuses aventures les attendent et c’est à l’automne 2941 qu’ils arrivent enfin à destination. Le plus dur commence maintenant.

Après quelques recherches, la Compagnie trouve l’entrée secrète qui a été utilisée pour s’échapper lors de l’attaque de Smaug il y a des années. C’est Bilbon qui est envoyé en repérage et après une première rencontre mouvementée avec Smaug, où le jeune Hobbit découvre son point faible, il réussit à s’échapper. Malheureusement, le dragon se rend compte qu’il a été dupé et que des trésors manquent. Il décide de déchaîner sa colère et s’envole vers Long Lac pour tuer tous les humains. Heureusement pour les habitants, son point faible est maintenant connu de tous. C’est Bard, héritier du trône de Dale qui lui enverra une flèche noire dans le trou de sa poitrine. Smaug finit par s’écraser dans le lac, mort. L’eau où repose le dragon est maintenant considérée comme maudite.

Smaug, symbole de cupidité

Bien plus qu’un simple antagoniste, Smaug joue un rôle symbolique puissant, celui de la cupidité personnifiée. En s’emparant d’Erebor, le dragon ne cherche pas à utiliser la richesse acquise pour exercer son pouvoir ou satisfaire un besoin matériel, il souhaite simplement accumuler de la richesse. Ses actes font de lui une véritable métaphore à la cupidité, un comportement souvent présent dans l'œuvre de Tolkien et qui conduit fatalement à la destruction et au déséquilibre.

En effet, le trésor gardé par Smaug devient avec les années un symbole de corruption qui attire de nombreux peuples et même les nains. Une fois Erebor repris, Thorin sera à son tour affecté par cette obsession des richesses, montrant que la cupidité n’est pas forcément l’apanage de Smaug. Concernant la destruction, elle fait suite aux actes du dragon. Smaug ne construit rien, il détruit et tue pour arriver à ses fins. Son comportement ne peut pas apporter d’évolution mais au contraire une paralysie totale.

À travers le personnage de Smaug, Tolkien cherche à montrer que la cupidité ne profitera jamais à personne. C’est un cercle vicieux destructeur. Finalement vaincu, le trésor deviendra une nouvelle source de conflits. La coopération et l’entente entre les peuples, qui seront plus tard essentiels dans la Guerre de l'Anneau, sont les seules valeurs qui doivent guider les peuples de la Terre du Milieu.

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